“心碎而死”并不只是一种夸张的修辞。
此前，科学家已经确认，有些人在遭受重大打击、极度悲痛或崩溃的时候真的会“心碎而死”。这是一种名为章鱼壶心肌病(takotsubo cardiomyopathy)或俗称“心碎综合征”的神秘病症。
据外媒6月21日报道，《心血管研究》杂志的一份新研究显示，伦敦帝国理工学院的科学家们现在实现了新突破——找到了人类心碎致死的原因，从而为治疗这种病症及避免类似死亡奠定了基础。
因为这种心肌病在发病的时候，心脏肌肉会突然衰弱，左心室会改变形状，就像“章鱼壶”一样，所以被称为章鱼壶心肌病。目前，尚无预防这种病症一再发病的治疗方式。
科学家们一直为这种心肌病的生物学诱因而困惑。不过，伦敦帝国理工学院的科学家们发现，那些重大打击会提高人心脏细胞中的两种分子的水平，而这在章鱼壶心肌病的发展中起到了关键性的作用。
这两种微小核糖核酸分子(microRNAs-16和microRNAs-26a)调控着压力期的基因解码和激活，与抑郁、焦虑和压力有关。而重大打击后的长期压力可能引发这样的病症。其症状往往类似心脏病发，会导致胸口疼痛、无法呼吸，并导致心脏停止跳动。
这份研究的首席作者、伦敦帝国理工学院斯安·哈丁教授指出，这是一种严重的病症，但其发病机制至今还是个谜，“我们不理解为什么有一些人遭遇某种突然的打击时会是这样的反应，而很多人又不会。”
这份研究确认了过去的压力和与之相关的微小核糖核酸分子，是一个人在未来的压力中容易发展出章鱼壶心肌病的诱因。
英国心脏基金会(British Heart Foundation)医学副主任梅丁·阿夫基兰教授也强调，章鱼壶心肌病是一种突发性的、潜在的灾难性的心脏问题，但人类对其成因的认知还很有限。而这一项新研究不只在了解这一神秘疾病上迈出了关键性的一步，还为那些存在发病风险的人提供了新的确诊和治疗方法。
阿夫基兰教授指出：“我们现在需要进行进一步研究，确认阻断这些分子的药物能不能成为避免‘心碎’的方法。”
据悉，这种病症最早于上世纪90年代在日本被发现。英国每年约2500人受此病影响。
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